Über 791.000 Katholiken leben im Ruhrbistum. Rund 30.000 Menschen engagieren sich in kirchlichen Einrichtungen, Verbänden und Initiativen zwischen Rhein und Lenne. Flächenmäßig das kleinste Bistum in Deutschland leben immerhin über 2,48 Millionen Menschen in der Diözese.

Das Bischöfliche Generalvikariat in Essen ist die zentrale Verwaltung dieser von einer eigenen Urbanität geprägten Region. Die Leitung der auch Ordinariat genannten kirchlichen Verwaltungseinrichtung liegt beim Generalvikar als dem Stellvertreter des Bischofs.Die Struktur des Generalvikariates gliedert sich in die drei Hauptabteilungen: Pastoral und Bildung, Finanzen sowie Personal und Verwaltung. Den jeweiligen Hauptabteilungen sind Dezernate, Abteilungen und Einrichtungen zugeordnet. Neben den Hauptabteilungen gibt es noch zwei Stabsabteilungen für Kommunikation und Recht. Die meisten Einrichtungen des Generalvikariates befinden sich innerhalb der "Dominsel" zwischen Burgplatz und Zwölfling in der Essener Innenstadt.