Der Auxiliarbischof

Begriffserklärung und Herkunft

Der Begriff Auxiliarbischof leitet sich vom lateinischen auxilium („Hilfe“, „Beistand“) ab. Er bezeichnet einen im Bischofsrang stehenden Kleriker, der dem Diözesanbischof (Ordinarius) zur Unterstützung bei der Leitung einer Diözese beigegeben wird. Im deutschen Sprachraum ist die Bezeichnung Weihbischof gebräuchlicher, da seine Hauptaufgabe in der Spendung von Sakramentalien und Weihen (Pontifikalien) besteht.

Historisch entwickelte sich das Amt aus der Notwendigkeit, große oder personalintensive Bistümer pastoral zu versorgen. Da kirchenrechtlich jeder Bischof einen Sitz haben muss, aber pro Diözese nur ein regierender Bischof existieren darf, wird dem Auxiliarbischof ein untergegangenes Bistum als Titularbistum zugewiesen. Er ist somit rechtlich Bischof eines Ortes, der faktisch nicht mehr als christliche Verwaltungseinheit existiert (z. B. in Nordafrika oder Kleinasien).

Verankerung im Bistum Essen

Im Bistum Essen ist die Rolle des Auxiliarbischofs von hoher struktureller Bedeutung. Das Bistum ist traditionell in Visitationsbezirke unterteilt, denen jeweils ein Weihbischof fest zugeordnet ist.

Die Auxiliarbischöfe des Bistums Essen sind zudem meist als Residierende Domkapitulare fest in das Essener Domkapitel integriert.

Rolle in der Liturgie

Liturgisch tritt der Auxiliarbischof vor allem als Spender des Sakraments der Firmung in Erscheinung. In dieser Funktion besucht er regelmäßig die Gemeinden und repräsentiert die Einheit der Ortskirche mit dem Bischof von Rom. Zu seinen weiteren Aufgaben gehören die Kirch- und Altarweihen sowie die Segnung von Glocken oder Friedhöfen.

In der Liturgie trägt er die Pontifikalien: Mitra, Hirtenstab, Bischofsring und Pektoreale (Brustkreuz). Er unterscheidet sich im gottesdienstlichen Gewand nicht vom Diözesanbischof, was die volle sakramentale Teilhabe am Bischofsamt unterstreicht. Bei großen Pontifikalämtern im Essener Dom assistieren die Auxiliarbischöfe dem Diözesanbischof oder leiten die Feier in dessen Vertretung.

Kernaspekte im Überblick

• Name und Ursprung: Von auxilium (Hilfe); im Deutschen „Weihbischof“. Inhaber eines Titularbistums.

• Funktion und Zweck: Unterstützung des Diözesanbischofs in Lehre, Leitung und Heiligung (insb. Firmungen und Weihen).

• Bedeutung im Bistum Essen: Zuständigkeit für spezifische Visitationsbezirke im Ruhrgebiet; enge Nähe zu den Gläubigen vor Ort.

• Liturgische Präsenz: Träger der Pontifikalien; Hauptspender der Firmung in den Pfarreien.