Der Adler

Begriffserklärung und Herkunft

Der Adler (Aquila), der „König der Lüfte“, ist eines der ältesten und vielschichtigsten Symbole der Menschheitsgeschichte. Seine christliche Bedeutung leitet sich primär aus zwei Quellen ab: der heidnischen Antike und der Biblischen Tradition.

Schon in der Antike war der Adler das Attribut des höchsten Himmelsgottes (Zeus/Jupiter) und Sinnbild für Macht, Stärke und Unsterblichkeit.

Das Christentum übernahm diese Symbolik, um sie theologisch auf Christus und das Göttliche zu übertragen. Biblisch symbolisiert der Adler Gottes Fürsorge ("auf Adlerflügeln tragen", Ex 19,4) und die Erneuerung der menschlichen Kraft ("auffahren mit Flügeln wie Adler", Jes 40,31). Besonders wichtig ist seine Verankerung in den Visionen des Propheten Ezechiel und der Offenbarung des Johannes (Ez 1,10; Offb 4,7), wo er als eines der vier Evangelistensymbole erscheint, dem Apostel Johannes zugewiesen.

Verankerung im Bistum Essen

Im 1957 gegründeten Bistum Essen, das auf das historische Essener Frauenstift zurückgeht, ist der Adler als kirchliches Symbol in der Bau- und Kunstgeschichte des Essener Doms tief verankert.

Rolle in der Liturgie

Der Adler ist ein symbolischer Träger des Wortes Gottes. 

Seine Präsenz in der Liturgie manifestiert sich hauptsächlich durch das Adlerpult, von dem das Evangelium oder die Lesungen verkündet werden. Die Erhöhung der Heiligen Schrift auf dem Adler deutet liturgisch auf die Erhebung des Wortes über das Irdische hin und unterstreicht die göttliche Inspiration der Evangelisten.

Darüber hinaus wird der Adler in der Symbolik der Taufe und der Himmelfahrt Christi verwendet.

Spirituelle Dimension und Symbolik

Der Adler vereint eine vielschichtige christliche Symbolik: Er steht für den auferstandenen Christus und seine Himmelfahrt, als Attribut des Evangelisten Johannes symbolisiert er die geistige Tiefe seines Evangeliums. Zugleich verweist er nach Psalm 103,5 auf Erneuerung und Wiedergeburt im Heiligen Geist. Seine Fähigkeit, in die Sonne zu blicken, macht ihn zum Sinnbild der Kontemplation und der Hinwendung des Gläubigen zu Gott.

Kernaspekte im Überblick

  • Name und Ursprung: Adler (Aquila); Herkunft aus Antike (Macht, Unsterblichkeit) und Bibel (Gottes Fürsorge, Kraft).

  • Funktion und Zweck: Hauptsächlich Evangelistensymbol für Johannes (geistliche Höhe) und Symbol Christi (Auferstehung, Himmelfahrt).

  • Bedeutung im Bistum Essen: Fest verankert in der Kunst des Essener Doms (Kapitelle, Fenster, Domschatz) 

  • Liturgische Präsenz: Als Adlerpult im Altarraum symbolisiert er die Erhöhung des Wortes Gottes über das Irdische und die göttliche Inspiration der Evangelisten.

  • Brauchtum und kulturelle Besonderheiten: Steht für Erneuerung, Taufe und Himmelfahrt Christi sowie für Kontemplation; Sinnbild der Hinwendung des Gläubigen zu Gott.

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