Impuls: Steh auf und geh in die Stadt!

Zum Fest der Bekehrung des Apostels Paulus am 25. Januar

„Fest der Bekehrung“: Was soll das? Das ist doch ungewöhnlich! Bei Heiligen begeht die Kirche in aller Regel den Todestag als Gedenktag, und wir „Normalsterblichen“ feiern zu Recht unsern Geburtstag. Bei Paulus – und nur bei Paulus – wird das Fest seiner Bekehrung gefeiert. Scheint ja wichtig zu sein! Lukas, dem Verfasser der Apostelgeschichte, ist die Bekehrung des Paulus sogar so wichtig, dass er sie uns gleich dreimal erzählt – und zwar immer wieder anders (Apg 9, 22 und 26). Das immer neue Erzählen ist der Versuch, Unbegreifliches zu begreifen: Was ist das für eine Erfahrung, die Paulus da gemacht hat? Was bedeutet sie?

Unterwegs aber, als Paulus sich bereits Damaskus näherte, geschah es, dass ihn plötzlich ein Licht vom Himmel umstrahlte. Er stürzte zu Boden und hörte, wie eine Stimme zu ihm sagte: Saul, Saul, warum verfolgst du mich? Er antwortete: Wer bist du, Herr? Dieser sagte: Ich bin Jesus, den du verfolgst. Steh auf und geh in die Stadt; dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst!

Vielleicht kann man sagen: so etwas wie Todestag und Geburtstag zugleich. Paulus war felsenfest davon überzeugt, dass es nur einen Weg zum Heil gibt: Das Festhalten an den Überlieferungen seines Volkes, an den Gesetzen, wie sie in den Heiligen Schriften niedergelegt sind, und das Studium der althergebrachten Auslegungen dieser Gesetze. So hatte er es bei den besten Lehrern gelernt. Verbissen und wohl auch brutal geht er gegen die vor, die einen anderen, einen neuen Weg einschlagen, die anders „glauben“, an einen „Anderen“ glauben. Bis zu seiner „Bekehrung“. Da tritt ihm dieser „Andere“ entgegen, überwältigend lebendig. Die Bilder, in denen diese Erfahrung geschildert wird, sind wirklich geprägt von „Tod“ und „Geburt“, von neuem Leben. Da ist der Sturz, das Dunkel der Blindheit (sehr eindrucksvoll in Caravaggios berühmtem Gemälde aus Santa Maria del Popolo in Rom); aber auch das überhelle Licht und dieses Wort: „Steh auf ...!“, mit dem Jesus Tote erweckte! Für Paulus beginnt ein neues Leben, ein neuer, ganz anderer Weg. Herbert Fendrich