Katakomben, die
Von griech. katá = »herab« und ty´mbos = »Grab«; die Bez. ist abgeleitet von dem römischen Flurnamen »ad catacumbas« für einen Steinbruch an der Via Appia am Ort der Kirche San Sebastiano fuori lemura. Dort befindet sich eine antike Begräbnisstätte.
Katakomben sind unterirdische Begräbnisanlagen der ersten Christen (z.B. Priscilla- und Domitillakatakombe in Rom), mit ausgedehnten, sich verzweigenden Gängen in mehreren Stockwerken übereinander. Die Toten wurden in Grabnischen beigesetzt.
