Das Apostolat

Begriffserklärung und Herkunft

Der Begriff Apostolat stammt vom kirchenlateinischen apostolatus ab, welches sich vom griechischen apostolos herleitet. Dieses griechische Wort bedeutet wörtlich „Gesandter“ oder „Bote“ und bezeichnet ursprünglich die zwölf Jünger, die Jesus Christus „aussandte“ (griech. apostellein). In der katholischen Theologie umfasst das Apostolat heute primär die Sendung und den Auftrag der gesamten Kirche, insbesondere aber aller Getauften, das Evangelium in Wort und Tat zu verkünden und das Reich Gottes zu bezeugen. Das Zweite Vatikanische Konzil (1962–1965) betonte im Dekret Apostolicam actuositatem explizit das Laienapostolat, die Teilhabe der Laien am Sendungsauftrag der Kirche.

Verankerung im Bistum Essen

Im Bistum Essen spielt das Konzept des Apostolats eine zentrale Rolle, insbesondere vor dem Hintergrund der tiefgreifenden Strukturveränderungen und der Fokussierung auf das Laienapostolat. Die Gremienarbeit auf Pfarrei- und Diözesanebene, wie der Pfarrgemeinderat und der Diözesanrat, sind direkte institutionelle Umsetzungen des Laienapostolats, wo Gläubige aktiv an der Gestaltung des kirchlichen Lebens und der Verkündigung mitwirken. Konkret finden sich im Bistum auch Einrichtungen wie das Fátima-Weltapostolat oder Ordensgemeinschaften wie die Immaculataschwestern vom Seraphischen Apostolat, die ein spezifisches geistliches oder karitatives Apostolat pflegen.

Rolle in der Liturgie

Obwohl Apostolat kein direkter liturgischer Begriff im Sinne einer konkreten Gebetsformel ist, wird die Sendung der Kirche in der Liturgie zelebriert und vergegenwärtigt. Die liturgische Verehrung der Apostel an ihren Gedenktagen erinnert die Gläubigen an ihren eigenen missionarischen Auftrag.

Spirituelle Dimension und Symbolik

Die spirituelle Dimension des Apostolats liegt in der Taufgnade begründet, die jeden Christen zur Teilhabe an Christi dreifachem Amt als Priester, König und Prophet beruft. Symbolisch steht es für die Dynamik der Kirche, die nicht in sich selbst ruht, sondern stets nach außen, in die Welt gesendet ist. Es symbolisiert die Sendung jedes Einzelnen, in seinem persönlichen Umfeld ein Zeuge der frohen Botschaft zu sein und die „Menschenfreundlichkeit Gottes“ (Tit 3,4) erfahrbar zu machen.

Kernaspekte im Überblick

  • Name und Ursprung: Griech. apostolos („Gesandter“), lat. apostolatus; ursprüngliche Bezeichnung für das Amt der zwölf Jünger.

  • Funktion und Zweck: Sendung der Kirche (aller Getauften), das Evangelium in Wort und Tat zu verkünden (Mission und Zeugnis).

  • Bedeutung im Bistum Essen: Starke Betonung des Laienapostolats (Diözesanrat, Pfarrgemeinderäte) und des sozialen Apostolats (historisch bedingt durch das Ruhrgebiet).

  • Liturgische Präsenz: Indirekt durch die Aussendungsformel am Ende des Gottesdienstes und die Feier der Apostelfeste.

  • Brauchtum und kulturelle Besonderheiten: Trägt zur Struktur der Räte bei und prägt das soziale Handeln der Katholiken in der Region.

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