Beim Priestertag am 10. Juli 2026 im Hotel Franz haben sich rund 80 Priester aus dem Bistum Essen mit Fragen katholischer Friedensethik in aktuellen weltpolitischen Krisen beschäftigt. Im Zentrum stand dabei ein Vortrag mit dem Titel „Noch nicht im Krieg – aber auch nicht mehr im Frieden! Gibt die christliche Friedensordnung Orientierung?“ von Dr. Christian Braun (Direktor) und Dr. Jochen Reidegeld (Stellv. Leiter) vom Institut für Frieden und Militärethik in Hamburg.

Die Referenten gingen dabei auf aktuelle Konfliktlagen wie den Krieg gegen die Ukraine, Spannungen um den Iran, Auseinandersetzungen um die Zusammenarbeit innerhalb der NATO und hybride Formen von Konflikten in der „Grauzone“ ein. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie die katholische Friedenslehre in dieser Situation wachsender Unsicherheit Orientierung geben kann. Dabei ging es insbesondere auch um eine Kritik der klassischen kirchlichen Lehre vom „gerechten Krieg“, die sich, angefangen in Äußerungen von Papst Franziskus und seitens des Dikasteriums für die Glaubenslehre, auch in der gerade veröffentlichten Enzyklika von Papst Leo XIV. zeigt. Diese Kritik bedeute aber nicht die Zurückweisung einer legitimen Verteidigung gegen eine militärische Aggression, sondern ziele darauf ab, eine theologische Rechtfertigung von Kriegseinsätzen (etwa sog. Präventivkriege) auszuschließen bzw. zu begrenzen.

An den Vortrag schloss sich eine Podiumsdiskussion mit Fragen aus dem Plenum an. Moderiert wurde sie von Dr. Jens Oboth von der Kath. Akademie Die Wolfsburg.

Kurzfristig war die Tagesordnung auf Anregung aus der Priesterschaft um einen Beitrag zur Hengsbach-Studie mit anschließender Diskussionsmöglichkeit erweitert worden. Bischof Dr. Franz-Josef Overbeck und Generalvikar Klaus Pfeffer nahmen mit einem Statement und Reaktionen auf den Zwischenbericht zur Aufarbeitung der Missbrauchsvorwürfe gegen Franz Kardinal Hengsbach Bezug. Musikalisch begleitet wurde der Priestertag von Stefan Glaser sowie Dieter Leibold, dem neuen Leiter der bischöflichen Kirchenmusikschule. Der Tag schloss – traditionell – mit der gemeinsamen Vesper und dem anschließenden Abendessen.