Jetzt sind sie da: Nach wochenlangen Planungen und Vorbereitungen hat Essen ein neues katholisches Kloster. Mit einem festlichen Gottesdienst zum dritten Advent und viel Begegnung rund um die Kirche St. Barbara in Essen-Kray haben der Oblatenorden, die Gemeinde St. Barbara und ihre Gäste am Sonntag die Einweihung des Klosters im ehemaligen Krayer Pfarrhaus gefeiert. Zusammen mit Weihbischof Ludger Schepers und Pfarrer Andreas Geßmann feierte der Provinzial der mitteleuropäischen Provinz der Oblaten, Pater Felix Rehbock, die Messe zur Einführung der Gemeinschaft und segnete mit Weihwasser die neuen Klosterräume und die Kapelle. Die drei Ordensleute Jens Watteroth, Waldemar Brysch und Thomas Wittemann sind dort jetzt zuhause.

Die drei Patres werden künftig in den Pfarreien St. Laurentius im Essener Osten und der Bochum-Wattenscheider Pfarrei St. Gertrud von Brabant tätig sein. Ein Schwerpunkt ihrer Arbeit soll aber rund um die Krayer Kirche St. Barbara liegen, die in den kommenden Jahren zu einer Gastkirche umgebaut werden soll. Neben dem Ort für Gebet und Gemeindeleben soll die Kirche mit dem höchsten Essener Kirchturm im Zentrum des früheren Bergarbeiter-Stadtteils auch eine Anlaufstelle für Menschen mit den unterschiedlichsten Anliegen und Problemen werden.

Schepers: Güte soll ein Markenzeichen des neuen Klosters werden

Weihbischof Schepers stellte im Gottesdienst die beiden Begriffe Freude und Güte aus der Lesung des dritten Adventssonntags ins Zentrum seiner kurzen Begrüßung: „Wie groß war und ist die Freude in der Pfarrei und in der Gemeinde hier in Kray über den Einzug der drei Oblatenpatres und über ihr neues Kloster, wie groß die Freude, dass die drei Ordensmänner das wichtige Projekt der Gastkirche hier in St. Barbara mit unterstützen wollen!“, sagte Schepers. Die im biblischen Text erwähnte Güte solle „ein Markenzeichen für das neue Kloster werden“, wünschte der Weihbischof. Durch das Leben und Wirken der Oblaten solle „ihre Güte alle Menschen bekannt werden“.

Provinzial: „Wir wollen Ausrufezeichen sein für Gottes Gegenwart!“

Nach vielen Fragezeichen im Vorfeld der Klostergründung bringe er heute „drei Ausrufezeichen“ nach Kray, sagte der Provinzial Pater Felix Rehbock in seiner Predigt mit Blick auf die drei Patres seines Ordens. „Wir wollen Ausrufezeichen sein für Gottes Gegenwart!“ Oblaten lebten nicht „in einer Sonderwelt, sondern mittendrin“ hob Rehbock hervor. „Was beschäftigt uns, was beschäftigt die Menschen hier? Was sind die großen Fragen jetzt, zwischen Corona, der Sorge um Arbeitsplätze, der multikulturellen Realität, die wir hier haben?“

Auch wenn der dritte Adventssonntag in der Kirche unter dem Stichwort der Freude stehe, gebe es viele Menschen, die in diesen Tagen nicht zu lachen hätten, betonte Rehbock. Gerade sie bräuchten die Ausrufezeichen, die Mut machen, dazu rufe die Bibel auf: „Lasst die Hände nicht sinken! Verliert nicht den Mut! Schaut, Gott hat euch in der Vergangenheit immer wieder Gründe gegeben, euch zu freuen. Er wird das auch in Zukunft tun, auch wenn ihr das momentan beim besten Willen nicht glauben könnt.“ Seinen drei Mitbrüdern wünschte Pater Felix Rehbock: „Taucht bei Gott ein, dann taucht ihr in der Nähe der Menschen wieder auf. Lebt das Evangelium und diese Hoffnung – diese Freude mit den Menschen hier in Essen-Kray.“

Für die Gemeinde wirken die Patres „wie ein Zeichen vom Himmel“

Darauf ist Elke Scheermesser schon gespannt. Zusammen mit Petra Haake und Eva Schmelnik leitet sie ehrenamtlich die Gemeinde St. Barbara, seit der letzte Pastor dort vor eineinhalb Jahren in den Ruhestand gegangen ist. „Die Gemeinde freut sich natürlich total über das neue Kloster“, sagt Scheermesser. Gerade mit Blick auf das Projekt der Gastkirche erschien die Nachricht, dass die Gemeinde nun von drei hauptamtlichen Priestern unterstützt wird „wie ein Zeichen vom Himmel“. In den vergangenen Jahren sei es erst darum gegangenen, die Gemeinde von der Idee der Gastkirche zu überzeugen, und dann gemeinsam erste Schritte zu gehen. „Doch dann hieß es: ,Das ist ja eine tolle Idee, aber …‘ – und dieses ,Aber‘ war oft so viel größer als unsere Vision“, erinnert sich Scheermesser. Als dann auch noch Corona die ersten zaghaften Versuche eines Cafés in der Kirche ausbremste, sei die Nachricht von den drei Patres, die gerade ein solches caritatives Projekt suchten, ein enormer Motivationsschub gewesen.

Gemeinsam mit den Patres und den Ehrenamtlichen im Team soll nun überlegt werden, wie das Projekt weiter angeschoben werden kann. Scheermesser träumt zumindest von kleineren Umbauten in der Kirche, etwa einer Küchenzeile und Toiletten, um demnächst vielleicht sowohl für die Kirchenbesucher als auch zum Beispiel für Obdachlose und andere Bedürftige ein Café in der Kirche einzurichten. Immerhin: Ein großer Tisch steht bereits im Kirchenschiff zwischen den letzten beiden Bankreihen. Und seine gastlichen Qualitäten konnte dieser ungewöhnliche Platz bei der Einweihungsfeier am Sonntag schon bestens unter Beweis stellen.