Mit Beginn der neuen Spielzeit am Schauspiel Essen startet auch eine ungewöhnliche Kooperation zwischen dem Caritasverband für die Stadt Essen e. V. und der Theater und Philharmonie Essen (TUP): Die Caritas steigt als neuer Gastronomiepächter im Grillo-Theater ein und wird ab September zunächst das „Café Central International“ im ersten Obergeschoss des Hauses betreiben. Die Besucher erwartet dort ein besonderes interkulturell-gastronomisches Angebot. Neben dem bekannten Sortiment werden auch Getränke und kleine Snacks aus anderen Ländern und Kulturen angeboten.

Das „Café Central International“ ist ein Projekt zur beruflichen Integration von Geflüchteten. Die neuen Mitarbeiter werden als Servicekräfte vor und hinter der Theke die Gäste bewirten und kleine Speisen zubereiten. Die Tätigkeit im Café ermöglicht ihnen Erfahrungen im deutschen Arbeitsmarkt. Ziel ist es, auch die gesellschaftliche Integration zu fördern und Begegnungen zwischen Geflüchteten und Essener Bürgerinnen und Bürgern an einem zentralen Ort zu schaffen.

Der Startschuss für das interkulturelle Projekt fällt beim Theaterfest am 10. September. Mit Beginn des Spielbetriebes am 1. Oktober öffnet dann das gemeinnützige Café regulär und wird die Besucher eine Stunde vor und nach den Vorstellungen, in den Pausen sowie bei Sonderveranstaltungen bewirten.

Neben dem aus Tunesien stammenden Betriebsleiter Mouldi Annagui werden Geflüchtete als Teilzeit- und Vollzeitkräfte – teilweise in vom Jobcenter geförderter Beschäftigung – im Service arbeiten. Für junge Geflüchtete soll es außerdem die Möglichkeit eines dreimonatigen Praktikums geben; zudem werden weitere Kräfte mit entsprechender Ausbildung aus unterschiedlichen Ländern beschäftigt sein. Langfristig ist auch die Tätigkeit von Ehrenamtlichen erwünscht und geplant. Träger des „Café Central International“ ist der Caritasverband für die Stadt Essen e.V.

Im Herbst kommt dann noch eine weitere Gastronomie im Grillo-Theater hinzu, die der beruflichen Integration von Flüchtlingen dient: Im November wird der Caritasverband ein Bistro im Erdgeschoss mit Terrassencafé vor dem Grillo-Theater eröffnen.

Zusätzlich können dann Veranstaltungen im „Café Central International“ und auch in der Heldenbar im zweiten Obergeschoss gebucht werden.